朝永振一郎，是1965年诺贝尔物理学奖获得者。但是，也许大家想不到，这位伟大的人物小时候爱哭鼻子、身体不好、经常生病缺课，即使进入大学后也是充满自卑。可是，这么一个病殃殃的孩子最终拿到了科学界的最高奖项，其中的原因是什么？
在《乐园，我的诺贝尔奖之路》一书中，朝永讲述了自己的家庭教育、求学经历以及科研过程中的苦与乐、成功与失败。字里行间既充满着对家人、同学和老师的深厚感情，也透露出对物理研究的无限热爱。在轻松而幽默的文字里，我们看到的是一位热爱自然并葆有童真的可爱老者、一位念念不忘提携后学的亲切师长、一位将深奥的理论物理娓娓道来的科学家。
朝永在学术上的成功有很多因素。在他的同事看来，他小时候由于经常生病，很少和其他孩子一起在户外玩耍，所以很早就养成了善于观察和实验的良好习惯。而朝永则把自己的成功归结于他早期受到的家庭教育、中小学老师对学生探究欲的激发以及大学里别开生面的教学方式等。这些都将他引向物理的花园，为他的诺贝尔奖之路一步步铺下基石，并最终帮助他获得科学界的最高荣誉。
例如，开篇《父亲》中的第一句话，就是“在我眼里，父亲总是在读书”。朝永记忆中的父亲总是靠在午休的长椅上，一遍又一遍地出声朗读着他听不懂的内容。从少年成长为青年的岁月里，朝永时不时地溜进父亲的书房看梅耶的百科全书，其中的动植物图片、火车和电车以及各种机器的图片，激发了朝永对科学的好奇心。
朝永在书中还回忆了开始爱上理科的中学时代。在一节氧气实验的化学课上，老师把点燃的火柴棍吹灭，送到氧气管里后啪的一声又燃烧起来，以及在氧气中燃烧细铁针时，就像烟花一样啪啪直响的情景，让朝永一生难忘。实验后，老师向橡胶气球里充满氢气，让大家拿到操场上放飞。朝永回忆，“腾空之际，学生们高声欢呼，兴奋异常。因为这些，我非常喜欢理科”。点燃学生的好奇心，保护学生的探索欲，打开学生对学科的兴趣之门，这是朝永老师的魅力之处，其实也是我国教育者应常反思之处。
如今，我国学术界有一个普遍的现象，就是成名成家之后的学者后劲不足，很难再出新的成果，学术生命力短暂。在朝永看来，其中的主要原因，在于好奇心的衰退。“好奇心是与生俱来的，深深地植根于人性里。但如何做才能满足它，或者说如何做才能刺激它，这个问题不仅仅限于幼儿教育，大学教师也是如此”。正是葆有一颗不断发问的好奇之心，朝永在理论物理领域的研究不断走向深入，超越了前人所取得的成就，并把这种探索精神传递给他的学生。在大学教书期间，朝永鼓励学生提问，即使是十分无聊的问题，他也不厌其烦地予以解答。在他看来，如何防止与生俱来的好奇心变得迟钝，是教育的核心问题。在学校教育里，若强行施教，就会打消学生们所具有的宝贵的好奇心，在信息爆炸的网络时代尤其如此。
相对来说，将朝永推向科研顶点的，是他所谓的“科学家的自由乐园”——东京理化研究所。在这里，他和其他研究者紧跟国际相关领域研究的最新动向，一起辛勤研究、吃喝玩乐，轻松自在的氛围激发了每个人的研究欲望，也造就了一大批物理界名人。朝永喜欢这里自由自在的气氛，除了研究之外，没有任何附加义务和规定。而且，这里的老师和年轻学者讨论时，相互之间毫无芥蒂，完全忽视形式和礼仪，思维活跃、群情激昂、成果显著。
朝永举了一个例子。一次学术会议上，京都大学的木村教授在会议上作报告。他的报告遭到年轻学者的质疑，而且他们说话的方式十分放肆：“教授，刚才你说的内容毫无道理啊！”并加以反驳。当时年轻人敢对教授说这种话，在日本除此之外没无别处，而这种不唯职务和职称、允许自由表达观点的方式在朝永看来才是真正的科研。
这一情形很像青年时代的爱因斯坦和索洛文、哈比希特等组织的“奥林匹亚科学院”。不同领域的年轻学者在一起碰撞思想，带来了更多的新观点和新视角，讨论的范围更大，对问题探讨得也更深。爱因斯坦曾回忆，他们学习和研究高斯的几何，讨论卢瑟福关于原子蜕变的最新理论，还有普朗克提出的能量的量子化假说等，因为大家观点不一致，常常会引发激烈的争论。他们并不知道，这个非正式的，由年轻人自发组织的学习、研究团体会同世界其他著名科学院一道，永远载入人类科学发展史的史册。
而放眼当下的大学和科研机构，这种肆无忌惮地热烈辩论一个话题的场景真的很少见了。实际上，激发大学的创新精神，需要物质投入，更需要一种不唯职务和职称、只唯真理的学术环境。这种学术环境不仅有助于思维的迸发，更会促进年轻学者迅速成长，当然，最重要的是其中蕴含着一种真正的科研精神，而这是我国教育界非常缺乏的，也是我们需要从这本书中深入反思和学习的。
引文来源 中国教育报2011.6.11 作者 渤海大学 杜永强
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